位于里士满的弗吉尼亚科学博物馆现在是一个功能齐全的3D打印气象站的所在地。天气测量和监测设备的成本只有400美元，可以帮助改善世界发展中地区的农业。
3D打印气象台由国家大气研究中心的科学家Paul Kucera和大气研究所的Martin Steinson共同设计和创建。他们共同使用他们在气象和机械工程方面的专长，他们已经展示了经济实惠和可访问的气象站的可行性。
传统上，与Kucera和Steinson所创建的一样的气象台大约花费15000美元。不过，这种高成本使得世界某些地区的机器匮乏，这意味着许多地区无法获得最新的天气预报。
然而，通过使用可访问材料和3D打印件，科学家们创造出一个功能完备的气象站，只需400美元。他们使用PVC管、太阳能电池板和3D打印白色塑料仪器来组装设备。
令人印象深刻的是，两人能够在短短几个小时内在弗吉尼亚科学博物馆建立气象站，部分3D打印设备报告了温度和相对湿度的准确读数。
除了监测天气之外，这个7尺高的气象站可以测量一分钟的压力、降雨量、太阳能以及风速和风向。
此外，如果气象台的一部分失败或中断，科学家们表示，他们可以用新的3D打印部件快速方便地更换部件。
类似地，如果传感器发生故障，则可以快速、高效和便宜地安装更换，大约需要10美元。
负担得起的气象站项目已经进行了一段时间，得到了各组织和政府机构的支持，包括美国国际开发署、国家大气研究中心等。
在弗吉尼亚科学博物馆设立的气象站是美国东部首次安装的气象站，尽管已经部署在全球其他地区。
例如，在2015年，第一个3D打印气象站在赞比亚成立，在那里他们帮助当地人提供天气条件预测。此后，他们也在肯尼亚和加勒比地区实施。
最终，科学家们认为他们的低成本3D打印气象站可以帮助发展中地区的农民获取天气预报，从而使他们能够更好地预测降雨量并监测用水量。
去年，Paul Kucera表示：“这可以为农民提供准确的天气预报。”
从教育的角度来看，400美元的天气装置也可以用于数学或科学课程，以教授气象学和3D打印基础知识。
重要的是，研究人员将研究3D打印气象站的开源设计。预计将于2017年底公布设计文件并制定说明。
在弗吉尼亚科学博物馆，气象站将使游客能够在气候显示的背景下查看实时天气数据。博物馆的网站还将为社区人士提供最新的天气信息。
